Las plantas de Calathea son originarias de las selvas tropicales de América Central y del Sur, donde crecen bajo la copa de grandes árboles. Durante siglos, las comunidades locales las han apreciado por su belleza estética y, en las últimas décadas, han ganado popularidad mundial como plantas de interior debido a su capacidad para adaptarse a las condiciones de luz interior.
Más allá de la decoración, Calathea ofrece notables ventajas para la salud y el medio ambiente. Actúan como purificadores de aire naturales, filtrando eficazmente contaminantes nocivos como el formaldehído y el benceno del aire interior, lo que mejora la calidad del aire y reduce el riesgo de problemas respiratorios. Además, liberan humedad al aire a través de la transpiración, lo que ayuda a mantener un nivel de humedad confortable, especialmente beneficioso en ambientes interiores secos (por ejemplo, oficinas con aire acondicionado u hogares con calefacción), y alivia la piel seca o los ojos irritados.
Para garantizar que Calathea prospere, proporciónele luz brillante e indirecta (evite la luz solar directa, que puede quemar sus hojas) y mantenga la tierra constantemente húmeda pero no encharcada (use una mezcla para macetas con buen drenaje). Mantenga un rango de temperatura de 18 a 27 °C (65 a 80 °F) y una humedad alta (40 a 60 %); Rociar las hojas con regularidad o colocar la maceta en una bandeja de guijarros con agua puede ayudar a lograrlo. Fertilice ligeramente con un fertilizante equilibrado y soluble en agua cada 4 a 6 semanas durante la temporada de crecimiento (primavera y verano) para favorecer el crecimiento saludable del follaje.
La naturaleza multifuncional de Calathea se extiende más allá de la decoración interior estándar. En entornos comerciales, se utilizan para crear exhibidores con temática tropical en tiendas minoristas, mejorar el atractivo visual de los interiores de los restaurantes y agregar vegetación a los espacios de trabajo conjunto, lo que ayuda a las empresas a atraer clientes y mejorar el bienestar de los empleados. Para los organizadores de eventos, sirven como elementos decorativos únicos para bodas, eventos corporativos y ferias comerciales, añadiendo un toque fresco y natural. También son populares entre los entusiastas de las plantas para fines de colección, y las variedades raras de Calathea (por ejemplo, Calathea orbifolia) alcanzan precios de mercado más altos.
Una de las características más distintivas de Calathea es su comportamiento 'nictinástico': sus hojas se pliegan hacia arriba durante la noche (pareciendo manos en oración) y se despliegan durante el día, agregando un elemento interactivo y dinámico a los espacios interiores. Este rasgo único la convierte en un tema de conversación y aumenta su atractivo para los amantes de las plantas. Además, Calathea no es tóxica para las mascotas (perros y gatos), una ventaja clave para los hogares con amigos peludos, que la distingue de muchas otras plantas ornamentales que plantean riesgos para la salud de las mascotas. Su follaje duradero (con el cuidado adecuado, las hojas pueden permanecer vibrantes durante años) también garantiza un valor a largo plazo para los compradores, lo que lo convierte en la opción preferida tanto para uso personal como comercial.
